Raphaël Astier, pilote soutenu par Oreca-Store.com depuis quatre saisons maintenant, a épaté pour ses premiers pas en mondial en début d’année au Rallye de Monte-Carlo. Pour cette première étape, le jeune ardéchois s’est tout simplement adjugé la victoire en WRC-3 à bord d’une 208 R2 du Team CHL Sport Auto. Si la suite de la saison restait jusqu’alors incertaine, c’est aujourd’hui officiel ; Raphaël Astier prendra part à cinq manches du Championnat du Monde des Rallyes en catégorie WRC-3 ! Après le Monte-Carlo, prochaine destination annoncée, le Tour de Corse du 6 au 9 avril prochains.
Cinq manches entre découverte et ambition
Pour sa première saison en mondial, l’ambassadeur de la marque Turn One sera engagé sur cinq manches : le Tour de Corse, le Portugal, la Pologne, l’Allemagne et la Grande-Bretagne.
« Je suis vraiment heureux de la tournure qu’ont pris les évènements » confie Raphaël. « Lorsque nous avons pris le départ du Monte-Carlo, la possibilité d’une saison complète en mondial était encore utopique. J’ai hâte de débuter officiellement ce programme. En Corse, nous serons en concurrence avec les Fiesta R2. Sur l’asphalte, l’objectif est clairement d’être dans le match. J’appréhende d’avantage la terre qui est une surface que je ne connais absolument pas. Une bonne séance d’essais est prévue avant le Portugal où l’objectif sera d’apprendre tout en affichant un bon rythme ».
Depuis la fin de saison 2015, l’ascension de Raphaël Astier est fulgurante. Après une première pige en Porsche en Championnat de France, une autre pour la célèbre course de côte de Pikes Peak et une fin de saison en Fiesta WRC, l’évolution n’a cessé de croître.
En 2017, Raphaël, copiloté par Fred Vauclare, tentera de viser le titre deux roues motrices en mondial.
« Je vais faire de mon mieux cette saison. J’ai toujours pris les rallyes les uns après les autres sans penser à la suite et je vais continuer ainsi. Depuis 2015, tout se passe bien pour moi. Cette année, j’entre dans la cour des grands. CHL est une équipe très professionnelle et j’aborde cette nouvelle aventure avec confiance.
Cette saison, nous sommes en WRC-3, forcément l’objectif est de passer en WRC-2 en 2018 mais il ne faut pas griller les étapes. La concurrence est affutée, nous allons prendre de l’expérience tout en affichant notre pointe de vitesse ».
Après une manche monégasque idyllique, nous retrouverons Raphaël du 6 au 9 avril prochains sur l’Île de Beauté où il tentera de réitérer l’exploit.
Allez Raphaël. Te voilà dans la cour des grands et maintenant il ne te reste plus qu’à faire ce que tu fais de mieux Piloter . On est avec toi. Bravo!!!!