Teemu Suninen et le Team ORECA ont effectué leur première apparition en mondial pour la saison 2016 à l’occasion du Rallye de Monte-Carlo qui s’est déroulé du 21 au 24 janvier derniers. Une première participation pour le jeune pilote finlandais qui découvrait par la même occasion sa nouvelle monture, la Skoda Fabia R5 !
Une première participation réussie
C’est avec beaucoup de sagesse, que Teemu Suninen et Mikko Markulla prenaient le départ de cette 61ème édition du Rallye de Monte-Carlo.
Une montée en puissance tout au long des seize étapes pour un apprentissage réussit et de très belles et convaincantes performances. A 22 ans, Teemu Suninen a effectué un sans-faute durant les quatre jours de compétition venant se classer 5ème en RC2 et 12ème au classement général.
David Floury, Directeur Technique du Team ORECA salue la régularité du jeune pilote malgré des changements de surfaces très fréquents : « Teemu est jeune mais il a fait preuve d’une belle maturité pour son premier Monte-Carlo. Son approche a été la bonne : il n’a pas essayé de trop en faire, il a haussé le rythme progressivement et a fini le rallye sans faire de grosse faute. C’était pourtant compliqué avec des conditions très changeantes. «
Epreuve de jour, épreuve de nuit, neige, asphalte, glace, Teemu a franchi les étapes les unes après les autres. Un Monte-Carlo riche en apprentissage tant pour l’équipage que pour l’équipe technique qui a su prendre les décisions optimales pour mener la Skoda Fabia R5 à bon port : « Teemu a eu un éventail de tout ce qu’il peut rencontrer sur cette épreuve si atypique. C’est un Monte-Carlo riche en apprentissage et tout cela lui sera très utile pour la suite. C’est positif pour lancer la saison, d’autant qu’il s’agissait de notre première apparition avec la Skoda Fabia R5. Le team a bien travaillé, dans la sérénité et en faisant les choix de pneus opportuns. » explique David.
Le film du rallye
Jeudi, après la cérémonie de départ sur la célèbre Place du Casino à Monaco, l’équipage finlandais aborde avec calme les deux premières épreuves avec deux 7ème temps.
Partant loin dans le classement, des routes abimées ralentiront la progression de la Skoda numéro 31. Teemu saura malgré tout tirer son épingle du jeu avec une belle montée en puissance : 8ème, 6ème puis 4ème dans les trois épreuves du vendredi.
A la fin de cette étape et avant l’entame de la plus grosse journée, le samedi, avec 174 kilomètres de spéciales, Teemu intégrait le Top 10 en RC2.
Continuant sa montée en puissance, il termine la boucle du samedi à la 7ème place. Il approche du Top 5 dès le dimanche matin, intégrant le groupe de tête malgré des ralentissements dus à des concurrents. Il terminera à la 12ème place du général avec un 2ème temps en RC2.
« Le sentiment général est positif après ce premier Monte-Carlo. Je termine avec le sourire alors que j’avais commencé en étant un peu nerveux ! Je ne savais pas trop à quoi m’attendre entre la glace, la neige et parfois des portions totalement sèches » confit Teemu à la fin du rallye. « Il y avait des changements importants. C’est surprenant au début mais au fil des jours j’avais de meilleures sensations. J’ai beaucoup appris, et même si j’aurais pu prendre de l’expérience sur d’autres épreuves, le Rallye Monte-Carlo est tellement particulier que ne rien ne le remplace. J’avais du mal à savoir comment me situer avant le départ, mais je suis satisfait du Top 5 en RC2. Nous finissons avec un scratch, c’est bien de montrer la performance que nous avions pu afficher sur quelques partiels. Je me sentais bien dans l’auto, j’apprécie vraiment notre nouvelle voiture. Mikko a été très bon et le team a bien travaillé. »
Prochain rendez-vous donné du 11 au 14 février prochains pour le Rallye de Suède !
