Quelle année ! Alexey Lukyanuk a remporté, le week-end dernier, le prestigieux Rallye du Valais, en Suisse, dernière épreuve de la saison en Championnat d’Europe des Rallyes. Pour sa première année complète sur le circuit continental, le pilote russe, qui roule aux couleurs de Turn One, n’en finit plus d’épater. En juillet, il avait déjà créé la sensation en remportant le Rallye d’Estonie, devant des voitures beaucoup plus puissantes. Au volant de sa Fiesta R5, il a confirmé de manière éclatante sur l’asphalte suisse, une surface sur laquelle il n’avait jamais roulé avant cette saison !
« A chaque course, nous devenons plus forts, nous progressons dans les reconnaissances, améliorons nos compétences et sentons mieux la voiture. Nous avons remporté plusieurs spéciales sur ce rallye et avons réalisé une très belle course », indiquait Alexey Lukyanuk sur la ligne d’arrivée à Sion, samedi, très satisfait de sa… deuxième place au général. A cet instant, le Russe occupait en effet la position de dauphin, 39 secondes derrière Craig Breen. Mais, quelques heures plus tard, l’Irlandais allait écoper d’une pénalité de 2 minutes pour surutilisation de pneumatiques.
Le succès final est donc revenu au pilote Turn One, qui en a profité pour asseoir définitivement sa troisième place au classement général de l’ERC, derrière Craig Breen et le nouveau champion d’Europe Kajetan Kajetanowicz. La performance d’ensemble est d’autant plus remarquable qu’Alexey Lukyanuk a dû, un temps, interrompre son programme en ERC et changer de copilote en cours de saison – il a roulé, en Suisse, avec son compatriote Alexey Arnautov.
Alexey Lukyanuk au Rallye WRC de Grande-Bretagne mi-novembre !
Mais rien, cette saison, n’a semblé devoir perturber le flegmatique Moscovite. Ce week-end encore, il a su parfaitement dompter l’asphalte, mais aussi son inexpérience dans la gestion des pneumatiques. « Le grip est très variable et différent de ce à quoi nous étions préparés. Lors de la première étape, certains endroits étaient très glissants et avec les pneus soft, ce n’était vraiment pas évident. Nous avions besoin de gagner en confiance. Au début je pensais que ça venait des pneus mais j’ai compris que le souci venait en réalité de moi. Maintenant que nous avons trouvé la bonne pression, les sensations sont idéales. Sinon, les spéciales sinon sont plutôt sympa et je suis assez satisfait de notre performance », confiait l’intéressé à l’issue de la deuxième journée, vendredi.
Dès le deuxième chrono du lendemain, Alexey Lukyanuk allait prendre la deuxième place du rallye et ne plus la quitter… jusqu’à l’heureux dénouement du samedi soir, offrant son deuxième succès de l’année au Russe, qui constituait aussi son 5e « top 5 » en huit rallyes ! Impressionnant, vraiment. Et la saison n’est pas encore totalement terminée, puisque le pilote Turn One va effectuer un dernier tour de piste prestigieux, sous la forme d’une participation au dernier rallye WRC de la saison, en Grande-Bretagne, du 12 au 15 novembre !
